Июньские ночи короткие.
Послушай сказку, мой друг!
В час, когда в ночном небе зажжется самая первая звезда, я начну рассказывать ее тебе И может быть эта ночь покажется тебе не такой темной.
Маленькое путешествие в далекий загадочный край скрасит ожидание нового дня, что встает на востоке.
Летим же со мной на Восток…
Однажды молодой персидский принц шел через великую пустыню в поисках своего замка. Много дней и ночей шел он к своей мечте, которую когда-то рано утром увидел из своего окна. Это был прекрасный замок.
Там далеко за облаками манила и звала к себе горная страна, с массами блестящего льда на скалах, с зелеными лугами у подножия вершин, с чудесными лесами, населенными диковинными животными, прыгающими на длинных задних ногах и имеющими на своих животах смешные кармашки, наподобие сумок, в которых они носили своих малышей.
В той стране было много рек и озер, а окружена она была со всех сторон огромным океаном. И в этой стране в одном дивном месте между скал возвышался чудесный замок, обвитый какими-то смелыми воздушными галереями из колонн. Внизу под ними качались леса из лиан, и цвели роскошные цветы. Этот замок пленил юного принца. Он поклялся себе, что обязательно найдет его.
Напрасно все вокруг твердили ему, что это просто мираж, и этот воздушный замок всего лишь вечно меняющийся замок Фата Морганы. И страны такой нет. Но юноша дал ей свое название. Он назвал ее Саузландия, что могло означать «южная страна». И однажды ранним утром, когда в его окне опять показался этот удивительный воздушный замок далекой южной страны, юноша отправился в путь.
Он шел весь день, иногда поглядывая на причудливо меняющиеся формы замка. Иногда горы и леса чудесной страны сдвигались вместе, и из них образовывались дивные башни с колокольнями и стрельчатыми окнами. И когда стемнело, мираж рассеялся.
Юный принц зажег спичку, чтобы еще раз осветить небо, и осмотреть местность, окружающую его. Но спичка очень быстро погасла, и юноша остался ночевать под открытым небом.
А с первыми лучами солнца принц увидел маленькое селение, расположившееся не неподалеку от его родного города. И конечно, люди в этом селении оказали ему радушный прием. В честь приезда молодого принца жители устроили праздник. Принц ел, пил, веселился и на время забыл о свое сказочном замке. Ему очень пришелся по душе этот простой народ. И захотел он сделать им что-нибудь хорошее. Например, поставить красивую статую какого-нибудь великого мыслителя на маленьком пятачке у въезда в это село.
Принц поджег спичку, чтобы осветить это место, но спичка очень быстро погасла. И глядя на ее огонек, молодой принц вспомнил свой воздушный замок из прекрасной страны и больше, не теряя ни минуты, отправился к своей мечте.
А мечта снова возникла на горизонте: горные реки, зеленые луга, диковинные животные делали этот замок еще более привлекательным. И юноша шел с удвоенной энергией. День подходил к концу, и принц достал свой коробок спичек. Ах, как хотелось ему, чтоб его спичка горела ярким факелом, освещая ему путь в эту страну и днем и ночью. Но спичка вспыхнула и очень быстро погасла. Однако, неподалеку от себя юноша увидел еще одно маленькое селение.
Остановившись там на ночлег. принц подивился доброте и открытости его жителей. Жили они не богато, а их земельные наделы требовали постоянной заботы, внимания и труда с раннего утра и до позднего вечера. Они позаботились о молодом принце, и он решил отблагодарить их, на время забыв о цели своего путешествия. Он решил помочь им обработать небольшой участок
брошенной земли. Жители благодарили его, радовались и пели ему песни. Так в песнях и праздновании прощло еще несколько дней. Наконец принц нашел такой заброшенный и необработанный участок. И поздним вечером, чтобы как следует осветить его, зажег очередную спичку из своего коробка. Спичка свпыхнула, слегка погорела и погасла. А наш принц конечно же сразу вспомнил о своей заоблачной стране и прекрасном замке. Не теряя больше ни минуты, принц оправился в путь.
Еще несколько селений встречалось у него на пути, и везде повторялась та же история. Как только принц собирался сделать какое-нибудь очень хорошее дело, доставал из коробка спичку, то тут же вспоминал о цели своего путешествия, все бросал и оправлялся в путь.
И вот уже когда в коробке осталось две спички, а замок на горизонте в очередной раз превратился в кочующий караван
верблюдов, встретился молодому принцу мудрый старец.
— Кто ты? — спросил принц. — Почему ты путешествуешь один?
— Я мудрец, — ответил старец, — я всегда путешествую один.
— Если ты мудрец, ответь мне — почему я не могу достигнуть своей чудесной страны и великолепного замка? Почему все называют эту страну миражом, а замок — замком Фата-Морганы? Я то знаю, что эта страна действительно есть! Я даже знаю, как она правильно называется! И почему я вспыхиваю для любого интересного мне дела, а потом быстро потухаю, как спичка из моего коробка?
— Как много вопросов…, — посетовал мудрец. — А скажи-ка мне, что влечет тебя туда? Чисты ли твои намерения?
— О, да, — горячо воскликнул юноша, — я хочу узнать, что за народ живет там. Я хочу научиться их языку, узнать их мир, рассказать о своем мире. Я хочу, чтоб наши два народа жили в дружбе и согласии друг с другом и ездили друг к другу в гости.
— А что ты можешь дать этим новым людям южной страны, если за тобой след в след тянутся твои незаконченный дела и обещания?
— Ах, вот опять, — с горечью воскликнул юноша, когда предпоследняя спичка из его коробка вспыхнула и погасла. — Как я хочу, чтобы огонь моего желания горел вечно и освещал мне путь в эту прекрасную страну!
— Я помогу тебе, — сказал старец, — когда ты закончишь те дела, которые сможешь закончить сам.
— Но я не смогу поставить статую…, — испугался юноша.
— Ничего, когда ты встанешь на верный путь, все решится само собой. А теперь, держи! — и мудрец дал юноше горящую
лучинку. — Береги ее, и она осветит тебе путь на какое-то время. Конечно, это не факел, но это и не спичка. Приступай к своим делам. Когда ты будешь готов к исполнению своей мечты, ты узнаешь это сам.
И мудрец исчез. А юноша долго в задумчивости стоял, глядя вдаль, и держал в руке горящую лучинку, оберегая ее от ветра. Он что-то вспоминал и понимал это по-другому, он становился другим. И когда он понял, он начал действовать.
Он больше не смотрел на небо и призрачный замок, он начал работать.
Он наполнил колодец жителям одной деревни. В другой он помог разработать заброшенный участок земли, в третьей — помог засеять поле.
Он сделал то, что мог сделать. Он был верен себе и своему слову и до определенной поры оберегал от ветра и дождя свою горящую лучинку.
И вот, после очередного завершенного им дела, ему вдруг очень захотелось достать из своего коробка последнюю спичку и зажечь ее от лучинки, дарованной мудрецом.
Он так и сделал. И, о чудо! Маленькая спичка в его руке превратилась в большой пылающий факел! Факел, которому не страшны были ни дождь, ни ветер, который отгонял мрак и освещал дорогу в самых непроходимых местах. И вот тогда он понял — теперь пора!
И когда при свете этого факела наш принц посмотрел на небо, он опять увидел эту южную страну, ее леса, луга и замечательный замок в дивном месте между скал. И не важно то, что была ночь, факел освещал ему путь к этой стране. А страна не меняла уже свои очертания, потому что она стала реальной и открылась перед ним во всем своем великолепии.
Ведь когда ты веришь в свою мечту, ничто не случайно, — подумал принц.
Он знал, что теперь огонь его факела и огонь его сердца горят в унисон. И любые цели, которые ты ставишь перед собой, могут быть достигнуты, если ты этого действительно хочешь!
— Иди, — услышал принц голос старца, — и научись тому, чему ты хочешь научиться, отдав людям за их заботу и доброту то, что ты можешь отдать.
Говорят, что он действительно нашел свою чудесную страну Саузландию и какое-то время жил в ней, узнавая много нового и нужного для себя. И ему больше не нужен был факел, т.к. его сердце служило ему той путеводной звездой, которая помогает преодолевать препятствия, решать задачи, достигать целей.